Lektionen aus Byzanz
Was kann die Politik aus der Geschichte lernen? Und vor allem: Aus welcher Geschichte? Der Militärhistoriker Edward Luttwak, Verfasser einer Studie über die “Grand Strategy of the Roman Empire” empfiehlt auf Foreign Policy, zur Abwechslung doch einmal den Blick nach Ostrom zu wenden:
Replace the battle of attrition and occupation of countries with maneuver warfare — lightning strikes and offensive raids to disrupt enemies, followed by rapid withdrawals. The object is not to destroy your enemies, because they can become tomorrow’s allies. A multiplicity of enemies can be less of a threat than just one, so long as they can be persuaded to attack one another.
(…) Even religious fanatics can be bribed, as the Byzantines were some of the first to discover, because zealots can be quite creative in inventing religious justifications for betraying their own cause (”since the ultimate victory of Islam is inevitable anyway …”).
Ist das die geeignete Strategie auch für den Umgang mit den Machthabern in Teheran? Im Weekly Standard antwortet ihm Stuart Koehl:
So, how would we actually apply these principles in our ongoing conflicts in Iraq and Afghanistan, to say nothing of the global war against Islamism? Luttwak does not give any examples, but let us look briefly at the situation in Iran–which, ironically, considers itself the successor to the Persians, one of the Byzantine Empire’s most implacable enemies. (…)
So, what would the Emperor Maurice do in this situation? (…) Having built up a reasonably accurate picture of the adversary and his potential weaknesses, Maurice would see that the government is becoming isolated from the people, and relies increasingly on oppression to maintain its position. Rather than recognizing the legitimacy of the recent Iranian elections (…) he would begin funneling support to opposition political groups, highlighting human rights abuses by the Iranian government to undermine its international support, and destroying its moral authority (such as it is). (…) And, just to make sure his overtures would be well received, Maurice would buy key members of the Iranian government and religious councils (but of course, the United States does not engage in bribery, any more than it engages in assassination).
This can pay long-term dividends, since once an enemy official takes your money you have a hold on him for life. Finally, there must always be the iron fist in the velvet glove, so Maurice would carefully plan for a limited military strike in the event all other means fail.
Beide Autoren gehen allerdings von einer Prämisse aus, die höchst zweifelhaft ist. Sie sehen den Iran als einen Vielvölkerstaat, dessen ethnischen Minderheiten sie separatistische Tendenzen nachsagen, die die USA sich zunutze machen könnten, um den Iran zu aussenpolitischen Zugeständnissen zu bewegen. Tatsächlich sind separatistische Bestrebungen im Iran ausgesprochen schwach ausgeprägt, die sog. “Minderheiten” betrachten sich in aller Regel lediglich als zweisprachige, aber doch vollwertige Iraner.
Die Lehren aus Byzanz sind wohl andere. Kaiser Maurikios erkaufte sich sein harsches Vorgehen in der Aussenpolitik gegen Perser, Langobarden und Awaren vor allem dadurch, dass er im eigenen Land rücksichtslos Steuern erpresste und den Krieg gegen die äusseren Feinde des Reiches unbarmherzig vorantrieb. Die eigenen Soldaten, militärisch überfordert und schlecht bezahlt, revoltierten schliesslich gegen Maurikios und töteten ihn. An seiner Stelle kam der berüchtigte Phokas an die Macht, dessen Herrschaft in den Chroniken als Alptraum beschrieben wird.
Nicht unbedingt ein Vorbild für den Westen.
Gilt dies auch für Kurden und Belutschen? Die talibanmäßige Ausrichtung der belutschisch-sunnitischen Separatisten, lässt den Vorschlag von Luttwak ebenfalls fragwürdig erscheinen.
Das gilt m.W. auch für Kurden und Belutschen. Die einzigen, die vielleicht am ehesten noch für Separatismusgedanken empfänglich sind, dürfte die arabischsprachige Bevölkerung sein, die ja auch in der Regel sunnitisch ist. Aber auch die Anhänger eines “freien Arabistan” sind sicherlich in der Minderheit.